Notre histoire

L’idée derrière Québécøl est née bien avant les premières bouteilles… autour d’un laboratoire, de quelques discussions passionnées et d’un profond respect pour l’érable québécois.

En 2019, un chercheur du Laboratoire des technologies de la biomasse — rapidement surnommé L’Alchimiste — s’est plongé corps et âme dans l’univers acéricole. À travers ses travaux de recherche et développement, une question revenait sans cesse : pourquoi les sirops d’érable déclassés ne pourraient-ils pas connaître une deuxième vie, plus noble, plus audacieuse… plus québécoise?

Cette quête l’a mené jusqu’aux artisans de l’Érablière École de Saint-Romain. Entre innovation, terroir et passion du métier, les atomes crochus se sont multipliés aussi vite qu’une chaudière au printemps. Très rapidement, une vision commune a émergé : transformer ce qui était autrefois considéré comme un sous-produit en alcools d’exception capables de faire rayonner l’érable autrement.

De cette rencontre est née une idée un peu folle — donc parfaitement québécoise : créer une distillerie fonctionnant exclusivement à partir de sirop d’érable. Pas de mélasse importée. Pas de raccourci. Juste l’érable, notre forêt, notre savoir-faire… et une bonne dose d’alchimie boréale.

Après plusieurs années de recherche et développement menées en collaboration avec le Laboratoire des technologies de la biomasse de l’Université de Sherbrooke, l’équipe de Québécøl et de la Distillerie du Granit a finalement vu naître ses premières créations. Parmi les toutes premières concoctions à sortir des cuves boréales : la désormais mythique liqueur café & piment fort, le Spritz Boréal — une explosion estivale de fraise, melon et rhubarbe pensée pour goûter le début de l’été québécois dans un verre — ainsi que la liqueur de canneberge, framboise et thé du Labrador, une création profondément enracinée dans les saveurs forestières du Québec et inspirée des petits fruits nordiques qui bordent les érablières et les chemins de campagne.

Mais avant de faire lever les verres, il a d’abord fallu lever quelques montagnes. Pendant plus de deux longues années, l’équipe a navigué à travers un véritable parcours du combattant administratif afin d’obtenir son permis d’alcool. Entre les échanges avec les agences gouvernementales provinciales et fédérales, les autorisations réglementaires et les démarches municipales nécessaires à l’implantation des infrastructures, chaque étape a demandé patience, acharnement… et probablement quelques cafés de trop.

C’est finalement au cœur de la belle municipalité de Saint-Romain que le projet a pu prendre racine officiellement. Une distillerie née de la recherche, bâtie par des passionnés, et alimentée par une seule obsession : réinventer l’érable québécois une bouteille à la fois.

Après une première année marquée par les débuts officiels de la distillerie, l’équipe de la Distillerie du Granit avait déjà envie de pousser l’expérience encore plus loin. Chez Québécøl, l’innovation n’a jamais été une étape : c’est un réflexe. L’année 2022 a donc donné naissance à une nouvelle création entièrement inspirée du terroir boréal québécois : la liqueur bleuet & sapin.

Pourquoi le bleuet et le sapin? Parce que ces deux emblèmes de notre forêt vivent côte à côte depuis toujours. Le bleuet apporte une douceur fruitée et subtile, tandis que le sapin offre une signature aromatique beaucoup plus sauvage, résineuse et enveloppante, provenant des nombreux terpènes naturellement présents dans ses aiguilles. Ensemble, ils créent un équilibre étonnant : une liqueur qui évoque à la fois les sous-bois humides, les longues routes du Nord et les fins de soirée autour d’un feu de camp.

Développée lors de la deuxième année d’existence de la distillerie, cette concoction unique peut rappeler certains vins fortifiés ou même un porto pour les palais initiés. Mais pour les véritables amoureux du terroir québécois, elle représente surtout quelque chose de plus grand : un condensé de forêt boréale dans une bouteille. Après tout, rares sont les Québécois qui vivent loin d’un sapin, d’un érable… ou d’un champ de bleuets.

C’est également durant cette période charnière que le nom « Québécøl » a émergé pour devenir progressivement l’identité officielle des alcools de la distillerie. Le choix n’avait rien d’aléatoire. Le nom unit le mot « Québec » au suffixe « ol », bien connu dans le monde de la chimie pour désigner les alcools. Mais le clin d’œil va encore plus loin : le Québécøl est aussi une molécule naturellement associée au sirop d’érable. Entre science, terroir et passion pour la recherche et le développement, ce nom s’est imposé presque naturellement à l’équipe.

Parce qu’au fond, Québécøl n’est pas seulement une distillerie. C’est une rencontre entre l’érable, la forêt et l’alchimie québécoise.

C’est en 2023 que la véritable étincelle s’est produite chez Québécøl. Jusqu’à ce moment, la distillerie avait déjà mis au monde plusieurs produits uniques, profondément enracinés dans le terroir québécois. Mais il manquait encore quelque chose : un produit capable de résumer à lui seul l’âme de l’érable, la mémoire des cabanes à sucre et cette nostalgie typiquement québécoise qui revient chaque printemps avec l’odeur de la vapeur et du bois brûlé.

L’objectif derrière ce cinquième produit était simple… mais immensément ambitieux : capturer l’esprit même de l’érable dans un spiritueux. Pas seulement son goût, mais tout ce qu’il représente. Les souvenirs d’enfance. Les repas qui s’éternisent à la cabane. Les bottes pleines de neige fondante. Le brouillard sucré qui flotte autour de l’évaporateur. Bref, créer le fameux P’tit Réduit de cabane à sucre — celui dont tout le monde a entendu parler, et qui, pour plusieurs Québécois, représente probablement le premier contact avec un produit alcoolisé.

Historiquement, le « réduit » désignait cette précieuse étape située entre l’eau d’érable et le sirop : une mixture encore légère, chaude et naturellement sucrée. Dans plusieurs cabanes, certains y ajoutaient discrètement un peu de spiritueux aux notes de genévrier pour créer une boisson réconfortante et étonnamment complexe. Une recette transmise plus par tradition que par écriture.

Chez Québécøl, cette inspiration a donné naissance à une création présentée sous forme de mistelle : la mistelle de genévrier et érable fumé, mieux connue sous le nom de P’tit Réduit. Un produit qui ne se contente pas de goûter l’érable, mais qui transporte littéralement chaque consommateur directement au cœur d’une cabane à sucre québécoise. Les notes fumées rappellent l’évaporateur en pleine ébullition, tandis que le genévrier vient apporter une profondeur aromatique presque nordique, parfaitement équilibrée par la richesse de l’érable.

Depuis son lancement, le P’tit Réduit ne cesse de conquérir les papilles. D’abord adopté par les Québécois eux-mêmes — toujours les plus difficiles à convaincre lorsqu’il est question d’érable — il commence maintenant à dépasser les frontières et à séduire des amateurs de spiritueux partout dans le monde.

Sans aucun doute, le P’tit Réduit représente aujourd’hui l’un des plus grands ambassadeurs potentiels des alcools québécois, voire même canadiens. Plus qu’une boisson, c’est une expérience culturelle. Une bouteille qui raconte une histoire. Et probablement l’un de ces produits qu’il faut absolument goûter au moins une fois dans sa vie.

En 2024, Québécøl décide de pousser l’expérience encore plus loin. Après le succès du P’tit Réduit, l’équipe de la distillerie réalise qu’elle vient d’ouvrir une porte immense sur le potentiel aromatique de la forêt boréale québécoise. À travers ses travaux de formulation, L’Alchimiste et son équipe développent une compréhension beaucoup plus fine des aromates nordiques, mais surtout de l’utilisation du bois d’érable torréfié à la vapeur — une signature qui deviendra rapidement l’une des marques de commerce gustatives de Québécøl.

La première création issue de cette nouvelle maîtrise est sans doute l’une des plus audacieuses jamais imaginées par la distillerie : le Pickle, une liqueur de genévrier au cornichon. Derrière son concept volontairement éclaté se cache pourtant un produit d’une complexité étonnante. Grâce à une triple distillation soigneusement calibrée, le spiritueux conserve une grande finesse aromatique où les notes d’aneth et de cornichon demeurent discrètes lorsqu’il est dégusté nature. Mais une fois intégré en cocktail, le produit se transforme complètement : les saveurs explosent, prennent de l’ampleur et créent une expérience aussi surprenante qu’addictive. Rapidement, le Pickle devient un terrain de jeu pour les mixologues et les amateurs de créations hors normes.

Mais l’année 2024 marque surtout la naissance d’un produit appelé à devenir l’un des piliers identitaires de la distillerie. En approfondissant leurs travaux sur le bois d’érable torréfié, l’équipe réalise qu’il est possible de créer un spiritueux capable de marier l’âme de l’érable aux grandes signatures boisées qui ont rendu célèbres certains alcools emblématiques comme les bourbons, les rhums ou les whiskys.

Le résultat est une création impossible à comparer ou à classer dans une catégorie existante. Trop nordique pour être un bourbon. Trop érable pour être un whisky. Trop unique pour emprunter un nom déjà connu. Il fallait donc lui inventer sa propre identité.

C’est ainsi qu’est né CØYØT.

Inspiré du coyote — cet animal rusé, adaptable et libre qui parcourt le territoire québécois du sud jusqu’aux régions les plus nordiques — le nom s’est imposé naturellement à l’équipe. À l’image du spiritueux lui-même, le coyote symbolise l’intelligence, la capacité d’évoluer entre les mondes et un profond lien avec le territoire.

Cette nouvelle approche a également donné naissance à une dimension visuelle et symbolique encore plus forte chez Québécøl : associer chacun des produits à une créature emblématique ou mythique inspirée du terroir boréal. Plus qu’un simple design, cette idée est devenue une façon de raconter la forêt québécoise autrement — à travers ses saveurs, ses légendes et les animaux qui l’habitent.

Parce qu’au fond, chez Québécøl, chaque bouteille est pensée comme un morceau de territoire liquide.

En 2025, Québécøl franchit une nouvelle étape importante en mettant finalement sur le marché son tout premier vin d’érable. À première vue, cela pouvait sembler naturel — après tout, le vin d’érable avait toujours existé à la base des différents spiritueux produits par la distillerie. Avant chaque distillation, avant chaque vieillissement, avant chaque expérimentation boréale… il y avait déjà le vin.

Mais cette fois-ci, l’objectif était complètement différent. Il ne s’agissait plus simplement d’une étape intermédiaire dans la création d’alcools plus forts, mais bien de concevoir un produit à part entière : un vin d’érable sec, raffiné et gastronomique, capable d’accompagner les grandes tables québécoises. Un vin pensé pour les plateaux de fromages fins, les charcuteries artisanales, les repas au feu de bois et les longues soirées autour du barbecue. Un produit qui pourrait enfin faire découvrir l’érable autrement — avec élégance, équilibre et complexité.

Comme souvent chez Québécøl, cette quête a rapidement dépassé le simple développement artisanal pour entrer dans le domaine de la recherche universitaire avancée. Le défi était immense : contrairement au raisin, le vin d’érable demeure un produit encore très peu documenté dans la littérature scientifique. Les connaissances disponibles sur les paramètres optimaux de fermentation, la gestion des sucres, le développement aromatique ou encore le conditionnement étaient limitées, laissant pratiquement tout à inventer.

Pendant près de trois années de recherche et développement, L’Alchimiste, son équipe et les chercheurs universitaires partenaires ont multiplié les essais afin de comprendre comment transformer l’érable en un vin sec d’exception sans perdre l’identité même du terroir québécois. Fermentation, sélection des levures, stabilité aromatique, équilibre en bouche, structure, vieillissement : chaque détail a été étudié, testé et repensé.

De cette démarche est née une approche unique, sans véritable équivalent dans le monde des alcools d’érable. Une méthode développée entièrement autour du potentiel du sirop d’érable québécois et de sa complexité naturelle.

Ainsi est né le huitième produit de la gamme Québécøl : un vin d’érable sec qui ne cherche pas à imiter le vin traditionnel, mais plutôt à créer sa propre catégorie. Un produit profondément québécois, né de la science, façonné par la forêt et pensé pour accompagner les plus grandes expériences gastronomiques d’ici.

Toujours à la recherche de nouvelles façons de repousser les limites du terroir québécois, l’équipe de Québécøl et L’Alchimiste ne comptaient certainement pas s’arrêter après la mise en marché de huit produits alcoolisés d’érable d’exception. Chez Québécøl, chaque innovation ouvre surtout la porte à la suivante. Et en 2026, une nouvelle créature s’apprête à sortir de l’ombre.

Porté par l’expérience acquise au fil de nombreuses visites de distilleries européennes — et plus particulièrement écossaises — L’Alchimiste s’est lancé dans un projet que plusieurs auraient jugé impossible : créer un spiritueux capable d’évoquer la profondeur et la complexité d’un grand scotch tourbé… mais entièrement conçu à partir de sirop d’érable et d’ingrédients issus du terroir boréal québécois.

L’idée n’était pas d’imiter l’Écosse. Au contraire. L’objectif était de créer un nouveau langage aromatique : une signature nordique où l’érable remplacerait les céréales traditionnelles, où les notes fumées évoqueraient autant les feux de camp des érablières que les brumes des forêts boréales, et où chaque gorgée raconterait le territoire québécois autrement.

De cette vision est né Wendigø.

Inspiré de la célèbre créature mythique des légendes nordiques et autochtones, Wendigø incarne la puissance brute de la forêt, le mystère du Nord et le caractère sauvage des grands espaces québécois. Dense, fumé, complexe et profondément enveloppant, ce spiritueux a été pensé pour séduire les amateurs les plus exigeants de spiritueux de caractère partout sur la planète.

Mais chez Québécøl, l’innovation ne s’arrête jamais au goût. Toujours en collaboration avec le Laboratoire des technologies de la biomasse de l’Université de Sherbrooke, l’équipe a également développé une approche unique de vieillissement accéléré permettant d’obtenir des profils aromatiques rappelant ceux de spiritueux âgés, tout en réduisant considérablement les délais de maturation traditionnels. Une avancée technologique qui pourrait transformer la façon même de concevoir les spiritueux d’érable haut de gamme.

Ainsi, 2026 marquera officiellement la naissance du Wendigø. Mais surtout, cette année ouvrira un nouveau chapitre pour Québécøl : celui où les amateurs du monde entier pourront enfin découvrir des spiritueux d’érable vieillis, complexes et accessibles, sans compromis entre qualité, innovation et identité québécoise.

Parce qu’au fond, chez Québécøl, même les légendes finissent par se boire.